火烈鸟为什么红艳似火？

我们都知道，很多动物靠伪装使体色与周围环境一致来逃避天敌。而火烈鸟的羽毛却红艳似火，引人注目，这使它们成为一种很容易被攻击的动物。为什么火烈鸟会如火焰般鲜红呢？令人惊讶的是，火烈鸟的羽毛呈红色竟然与它所摄取的食物有很大的关系。火烈鸟自身不会制造色素，它体内的色素全由食物中获得，如大火烈鸟一®以贝类为食，其中含有大量色素，比如类胡萝卜素。此外，一只大火烈鸟每天还要吃掉大量的螺旋藻，而螺旋藻中除含有大量蛋白质外，还含有一种特殊的叶红素。当大火烈鸟吞食这些食物后，这些色素就存在于体内，特别是在羽毛中积存起来。这就是为什么大火烈鸟的羽毛如火焰般鲜红的原因。于是，有人戏称大火 烈鸟为“好色之徒”。不过，当火烈鸟进行周期性换羽，而体内 色素沉积程度还不够时，它们新长出的羽毛就 是白色的。

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